Driejarige Wereldcruise - beleef 148 landen met Life at Sea

Het zeilen rond de wereld in 80 dagen mag dan wel legendarisch zijn, maar het zeilen rond de wereld in 1.001 dagen is nu werkelijkheid. Deze herfst zal de inaugurele driejarige cruise van Life at Sea Cruises aan boord van de MV Lara de hoge zeeën trotseren, waarbij passagiers naar 382 havens in 148 landen op alle zeven continenten worden gebracht, allemaal op één epische route.

'De vraag naar langdurige cruises is de afgelopen jaren steeds populairder geworden,' zegt Kendra Holmes, CEO van Life at Sea Cruises. 'Dit, in combinatie met het feit dat steeds meer mensen op afstand kunnen werken en de gestegen kosten van woningbezit en huur, toonde een kans om reizigers de kans te bieden om aan een avontuur te beginnen - behalve dat in ons geval de vakantie niet hoeft te eindigen.'

Het op deze innovatieve manier combineren van werk en spel is niet alleen efficiënt, het vermindert ook de last van het constant plannen van reizen naar droombestemmingen één voor één. Immers, de mega-route van 130.000 mijl omvat belangrijke bucketlist-locaties, waaronder de Chinese Muur, de piramides van Gizeh, het Colosseum in Rome, Petra in Jordanië, Machu Picchu in Peru, de Taj Mahal in India, het Christusbeeld in Rio de Janeiro, en de Galapagoseilanden in Ecuador. Ook op de agenda staan: het Yosemite National Park, Victoria Island en Glacier Bay in Noord-Amerika; de Wat Arun Tempel, Ha Long Bay en Pink Beach in Azië; en de Giant'sCauseway in Ierland, de Mont Saint Michel in Frankrijk, en Windsor Castle in het Verenigd Koninkrijk.

Het mooie van de verlengde reis is dat er niet constant haast is om terug te keren naar het schip. 'Onze langere haventijden stellen bewoners echt in staat om het meeste uit hun tijd in elke haven te halen,' zegt Holmes. 'Dagenlange haventijden betekenen dat bewoners het meeste uit elke stad die we bezoeken kunnen halen.'

Een ander voordeel is de zorgvuldig samengestelde vaarroute. 'Onze route plaatst de MV Lara in de zomer in het noordelijk halfrond en in de winter in het zuidelijk halfrond, dus het is altijd zomer voor Life At Sea Cruises,' voegt ze eraan toe. Die zonnige dagen omvatten het vieren van Nieuwjaarsdagen in Buenos Aires, Papoea-Nieuw-Guinea en de Malediven, en het genieten van Valentijnsdagen in Colombia, Frans-Polynesië en onderweg naar Zuid-Afrika, evenals het zijn in Azië voor het Singapore Food Festival, het Mid-Autumn Festival in Zuid-Korea, en Gion Matsuri in Japan.

Tussen de havenstops door is het leven aan boord ook vol mogelijkheden. Het schip is uitgerust met een zwembaddek, een sportschool, een spa en een auditorium dat alles zal hosten, van filmvertoningen tot live optredens. Internationale gerechten worden aangeboden in de meerdere bars en restaurants, variërend van fijne eetgelegenheden tot casual eetgelegenheden. Dagelijkse activiteiten zullen onder andere danslessen, karaoke-sessies en yoga-praktijken omvatten.

Hoewel de cruise in de kern een driejarig uitje is, realiseert het bedrijf zich de noodzaak om verbonden te blijven met het echte leven terug op het vasteland. Thuiswerkers kunnen gratis gebruik maken van high-speed Wi-Fi en de faciliteiten van het business center. (Er is ook privékantoorruimte te huur voor degenen die hun bedrijf vanaf het schip willen runnen.) Ook kunnen vrienden en familie op bezoek komen door alleen de lokale havenbelastingen en kosten te betalen en gratis in de hutten te verblijven. Er kunnen ook enkele gastenhutten beschikbaar zijn.

Geëxploiteerd door Aegan Sea operator Miray Cruises, kan de MV Lara met 629 hutten 1.266 passagiers accommoderen, maar zal slechts op 80 procent capaciteit worden uitgevoerd. Het schip is een upgrade in grootte van de MV Gemini die oorspronkelijk voor deze reis werd aangekondigd in maart, volgens CNN. Te midden van onmiddellijke torenhoge vraag, hebben velen van degenen die voor het cruisebedrijf werkten ontslag genomen, naar verluidt vanwege meningsverschillen over het schip dat zou worden gebruikt. (Sommigen van degenen die zijn overgelopen werken nu aan een rivaliserende cruise genaamd de Villa Vie Residences die begint aan een drieënhalf jaar durende route naar 420 bestemmingen, beginnend op 15 mei 2024, vanuit Southampton, Engeland.)

Nu weer op het juiste spoor, neemt de 36-maanden durende route van Life at Seas op 1 november 2023 af vanuit Istanbul, waarbij passagiers de kans krijgen om in te schepen in Barcelona op 5 november, de Bahama'sop 15 november, of Puerto Rico op 18 november, uiteindelijk terugkerend na drie reizen rond de zon naar Istanbul op 1 november 2026.

'Het volbrengen vaneen reisprestatie als deze buiten onze reis zou extreem moeilijk zijn, zowel logistiek als financieel,' zegt Holmes. 'Als mensen geïnteresseerd zijn in het rondreizen over de wereld terwijl ze genieten van het leven op zee, dan is onze reis de juiste keuze voor hen.'

De MV Lara, geëxploiteerd door de Aegan Sea operator Miray Cruises, is een upgrade in grootte van de MV Gemini die oorspronkelijk voor deze reis werd aangekondigd in maart. Het schip kan 1.266 passagiers accommoderen in zijn 629 hutten, maar zal slechts op 80 procent capaciteit worden uitgevoerd. Te midden van een onmiddellijke torenhoge vraag, hebben velen van degenen die voor het cruisebedrijf werkten ontslag genomen, naar verluidt vanwege meningsverschillen over het schip dat zou worden gebruikt. Sommigen van degenen die zijn overgelopen werken nu aan een rivaliserende cruise genaamd de Villa Vie Residences die begint aan een drieënhalf jaar durende route naar 420 bestemmingen, beginnend op 15 mei 2024, vanuit Southampton, Engeland.

Nu weer op het juiste spoor, neemt de 36-maanden durende route van Life at Seas op 1 november 2023 af vanuit Istanbul, waarbij passagiers de kans krijgen om in te schepen in Barcelona op 5 november, de Bahama'sop 15 november, of Puerto Rico op 18 november, uiteindelijk terugkerend na drie reizen rond de zon naar Istanbul op 1 november 2026.

'Het volbrengen van een reisprestatie als deze buiten onze reis zou extreem moeilijk zijn, zowel logistiek als financieel,' zegt Holmes. 'Als mensen geïnteresseerd zijn in het rondreizen over de wereld terwijl ze genieten van het leven op zee, dan is onze reis de juiste keuze voor hen.'

De all-inclusive prijs voor het driejarige uitje begint bij €40.000 per persoon per jaar, op basis van dubbele accommodatie. Solo-reizigers zullen een toeslag voor eenpersoonsgebruik in rekening worden gebracht. Maaltijden en wekelijkse schoonmaak zijn allemaal inbegrepen, maar alcohol buiten het diner, excursies aan wal, spa-diensten en andere premium diensten zijn een extra vergoeding. Basis medische bezoeken zijn ook gedekt, terwijl tandheelkundige zorg, medische procedures en recepten worden aangeboden tegen extra kosten.

Hoewel de cruise in de kern een driejarig uitje is, realiseert het bedrijf zich de noodzaak om verbonden te blijven met het echte leven terug op het vasteland. Thuiswerkers kunnen gratis gebruik maken van high-speed Wi-Fi en de faciliteiten van het business center. (Er is ook privékantoorruimte te huur voor degenen die hun bedrijf vanaf het schip willen runnen.) Ook kunnen vrienden en familie op bezoek komen door alleen de lokale havenbelastingen en kosten te betalen en gratis in de hutten te verblijven. Er kunnen ook enkele gastenhutten beschikbaar zijn.

Tussen de havenstops door is het leven aan boord ook vol mogelijkheden. Het schip is uitgerust met een zwembaddek, een sportschool, een spa en een auditorium dat alles zal hosten, van filmvertoningen tot live optredens. Internationale gerechten worden aangeboden in de meerdere bars en restaurants, variërend van fijne eetgelegenheden tot casual eetgelegenheden. Dagelijkse activiteiten zullen onder andere danslessen, karaoke-sessies en yoga-praktijken omvatten.

De schoonheid van de verlengde reis is dat er niet constant haast is om terug te keren naar het schip. 'Onze langere haventijden stellen bewoners echt in staat om het meeste uit hun tijd in elke haven te halen,' zegt Holmes. 'Dagenlange haventijden betekenen dat bewoners het meeste uit elke stad die we bezoeken kunnen halen.'

Een ander voordeel is de zorgvuldig samengestelde vaarroute. 'Onze route plaatst de MV Lara in de zomer in het noordelijk halfrond en in de winter in het zuidelijk halfrond, dus het is altijd zomer voor Life At Sea Cruises,' voegt ze eraan toe. Die zonnige dagen omvatten het vieren van Nieuwjaarsdagen in Buenos Aires, Papoea-Nieuw-Guinea en de Malediven, en het genieten van Valentijnsdagen in Colombia, Frans-Polynesië en onderweg naar Zuid-Afrika, evenals het zijn in Azië voor het Singapore Food Festival, het Mid-Autumn Festival in Zuid-Korea, en Gion Matsuri in Japan.

Hier is de lijst van de landen die zullen worden aangedaan tijdens de 'Life at Sea Cruises' route, georganiseerd door Miray Cruises International (alfabetische volgorde):

• Amerikaanse Maagdeneilanden: St. Thomas
• Antigua: St. John s
• Argentinië: Buenos Aires, Bahia Blanca, Puerto Madryn, Ushuaia, Punta Arenas
• Aruba: Oranjestad
• Australië: Thursday Island, Cairns, Sydney, Melbourne
• Bahama s: Freeport, Nassau
• Barbados: Bridgetown
• België: Zeebrugge (Brugge)
• Bonaire: Kralendijk
• Brazilië: Macapa, Parintins, Manaus, Belem, Sao Luis, Fortaleza, Natal, Recife, Maceio, Salvador, Rio de Janeiro, Santos (Sao Paulo), Florianopolis
• Britse Maagdeneilanden: Road Town (Tortola)
• Brunei: Bandar Seri Begawan
• Chili: Valparaiso, Puerto de Arica, Punta Arenas
• China: Shanghai, Tianjin (Beijing), Dalian, Yantai, Zhenjiang, Wu Hu, Taizhou, Ningbo, Qingdao, Tenzhou, Fuzhou, Guangzhou, Macao, Zhanjiang, Haikou, Sanya
• Colombia: Barranquilla, Cartagena, Santa Marta
• Colombia: Providencia, San Andres
• Costa Rica: Limon, Puntarenas
• Curaçao: Willemstad
• Dominica: Roseau
• Dominicaanse Republiek: Santo Domingo, Puerto Plata, Santo Domingo
• Ecuador: Balao (Guayaquil), Esmeraldas, Manta, Puerto Ayora (Galapagos)
• Egypte: Suezkanaal
• Engeland: Dover, Southampton
• Filipijnen: Puerto Princesa, Coron, Boracay, Manila
• Frankrijk: Le Havre (Parijs)
• Galapagos: Puerto Ayora
• Grenada: St. George s
• Griekenland: Heraklion (Kreta), Athene (Piraeus)
• Guam: Apra Harbor
• Guyana: Georgetown
• Honduras: Puerto Cortes, Isla de Roatan
• India: Mumbai
• Indonesië: Sorong, Fakfak, Aru-eilanden, Manokwari, Biak, Jayapura, Ambon, Banda Neira, Maumere, Komodo Island, Lombok, Bali
• Israël: Haifa (Jeruzalem)
• Italië: Rome (Civitavecchia), Livorno (Florence/Pisa), Napels
• Jamaica: Ocho Rios, Montego Bay
• Japan: Wakkanai, Sapporo, Hachinohe, Sendai, Tokyo, Kobe, Kochi, Miyazaki, Naha
• Jordanië: Aqaba (Petra)
• Kaaimaneilanden: Georgetown
• Maleisië: Penang
• Martinique: Fort-de-France
• Mexico: Cozumel, Costa Maya, Belize City, Roatan, Puerto Morelos, Puerto Vallarta, Mazatlan, Cabo San Lucas
• Micronesië: Colonia
• Nederland: Amsterdam
• Nicaragua: Corn Islands, Puerto de Corinto, San Juan del Sur
• Oman: Salalah, Muscat
• Palau: Koror, Helen Reef
• Panama: Panama City, Colon
• Papoea-Nieuw-Guinea: Port Moresby, Deboyne Island
• Peru: Callao (Lima)
• Portugal: Lissabon
• Puerto Rico: San Juan
• Salomonseilanden: Honiara
• Spanje: Cadiz (Sevilla), Barcelona
• Sri Lanka: Colombo
• St. Kitts: Basseterr
• St. Lucia: Castries
• St. Maarten: Philipsburg
• St. Vincent: Arnos Vale
• Suriname: Paramaribo
• Taiwan: Kaohsiung, Taipei
• Taiwan: Tainan City, Xiamen
• Thailand: Phuket
• Trinidad & Tobago: Port of Spain
• Turkije: Istanbul
• Uruguay: Montevideo
• Verenigde Arabische Emiraten: Abu Dhabi, Dubai
• Vietnam: Ha Long, Haiphong (Hanoi), Thanh Hoa, Vinh, Da Nang
• Zuid-Korea: Jeju-do, Busan, Incheon

UPDATE 6 oktober 2023

Het driejarige cruise-avontuur van 'Life at Sea' stuit op een nieuw obstakel

De lancering van een driejarige wereldcruise door 'Life at Sea' cruises, gepland om te vertrekken vanuit Istanbul op 1 november, wordt geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen. Met slechts enkele weken te gaan, heeft het bedrijf nog geen schip veiliggesteld voor de reis. Hoewel het bedrijf volhoudt dat de cruise volgens schema zal doorgaan, maken sommige toekomstige bewoners zich zorgen over de huidige staat van hun plannen.

Miray Cruises, het bedrijf achter 'Life at Sea', zou de verkoop van zijn schip voor de driejarige cruise, vermoedelijk de MV Lara genaamd, eind september voltooien. Echter, een week later is het schip nog steeds niet van hen. Een woordvoerder van Miray gaf aan dat de verkoop niet 'afgerond' was terwijl het team in Duitsland was om het schip op te halen, waardoor de bemanning van Miray het schip verliet.

Het schip dat Miray van plan was te kopen, wordt algemeen verondersteld de AIDAAura te zijn, eigendom van AIDA Cruises, een Duitse dochteronderneming van Carnival. Het schip, dat vier restaurants, twee lounges, vijf bars en clubs, en twee zwembaden heeft, zou in september na 20 jaar en meer dan 800 reizen afscheid nemen, volgens de website van AIDA.

De weg naar vrijheid op volle zee is voor 'Life at Sea' Cruises niet soepel verlopen. Het merk werd gelanceerd in maart, waarbij het aanbod van een driejarige cruise rond de wereld, die 135 landen zou bezoeken, de aandacht trok vanwege de relatieve betaalbaarheid. Echter, drie maanden later raakte het project in de problemen toen ongeveer de helft van het lanceringsteam opstapte om aan hun eigen wereldcruise-project te werken. Deze breuk is nu het middelpunt van een rechtszaak aangespannen door Miray.

In september kondigde het bedrijf aan dat het de cruise voor onbepaalde tijd zou verlengen, waardoor passagiers indien gewenst voor het leven aan boord konden blijven. Kendra Holmes, CEO van Miray, verzekerde per e-mail dat de zeiltocht 'niet vertraagd' is, ondanks dat de verkoop van het schip nog niet is voltooid. Ze gaf aan dat ze verwachten de eigendomsoverdracht van het schip 'volgende week' te krijgen.

Met minder dan een maand te gaan, worden sommige passagiers angstig door het gebrek aan communicatie van het bedrijf. Sommigen van hen hebben tienduizenden dollars in het project geïnvesteerd en hebben huizen, auto's en bezittingen verkocht om zich te kunnen committeren. Een passagier heeft geregeld om hun bedrijf eind van de maand te verkopen. 'Ik ben vanaf 1 november volledig dakloos en werkloos', zei een van hen.

Hoewel Holmes geen specifieke datum voor de eigendomsoverdracht van het schip aan de passagiers bevestigde, zeggen de bewoners dat ze informeel hebben gehoord dat Miray op 12 oktober het bezit zal nemen. Alle bewoners hopen dat, ondanks hun angsten, de cruise toch doorgaat. 'Als het op 1 november gebeurt, zal ik geschokt zijn. Ik hoop echt, echt dat ze niet annuleren', zei een van hen.