United prévoit des vols de passagers luxueux supersoniques pour 2029.

United Airlines achète 15 avions supersoniques pour 2029 afin d'égaler les vitesses du Concorde et offrir luxe et confort. Les avions Overture seront produits par Boom, une entreprise basée à Denver qui doit encore être testée.

Les exigences de sécurité doivent être satisfaites avant que l'accord ne soit finalisé. Un vol supersonique se produit lorsqu'un avion voyage plus vite que la vitesse du son. L'Overture devrait atteindre des vitesses de 1805 km/h - Mach 1.7 - et réduire de moitié les temps de trajet sur des routes transatlantiques telles que Londres à New York.

Le bang supersonique limite où l'avion peut voler et provoque un boom sonique. Boom affirme être confiant que son avion ne sera pas plus bruyant que d'autres avions de ligne modernes lors du décollage, du survol des terres et de l'atterrissage.

Un autre problème majeur est la consommation de carburant. Boom s'attend à ce que l'Overture soit exploité comme un avion à "carbone net zéro". Cela pourrait prendre la forme du "biodiesel chic", fabriqué à partir de tout, du gras animal rejeté par l'agriculture aux cultures énergétiques spécialement cultivées.

L'accord d'United avec Boom dépend de ce que l'Overture respecte les exigences de sécurité, mais les avions sont actuellement en développement et testés pour obtenir les certifications nécessaires.

Boom indique que l'Overture sera conçu en gardant à l'esprit la durabilité et sera alimenté par du carburant d'aviation durable (SAF). Le SAF est produit à partir de ressources renouvelables et peut prendre la forme de biocarburants, tels que de la graisse animale et des cultures énergétiques, et de la kérosène synthétique, produite à partir de la capture du CO2 et des sources d'énergie renouvelables comme l'énergie éolienne. Boom prévoit que les procédés "power-to-liquid", utilisant l'énergie renouvelable pour produire des carburants liquides, combleront le déficit en carburants durables.

Une autre préoccupation avec le vol supersonique est les émissions de CO2. Boom prétend que l'Overture peut atteindre une émission nette de CO2 nulle en utilisant des carburants d'aviation durables et en utilisant des matériaux légers dans la conception de l'avion. La société souhaite également tirer parti des technologies avancées, comme l'IA, pour optimiser l'efficacité des vols.

Si l'Overture répond aux normes de sécurité et à toutes les exigences réglementaires, il serait l'avion de passagers le plus rapide au monde. Les temps de trajet seraient considérablement réduits, permettant des vols aller-retour le même jour entre des villes actuellement considérées comme trop éloignées pour une excursion d'une journée.

United Airlines s'est engagé comme première compagnie aérienne à offrir des vols commerciaux supersoniques et déclare qu'elle exploitera "le premier avion commercial supersonique durable au monde". Boom s'attend à ce que le premier vol ait lieu au début des années 2030 et que l'avion soit dévoilé en 2025. La société a également des plans pour réduire le temps de vol de New York à Londres à seulement 2,5 heures avec un successeur de l'Overture connu sous le nom de 'XB-1', qui est actuellement en développement.

La société Boom a également des plans pour augmenter la production de SAF en le produisant à partir du carbone capturé dans l'air, ce qui réduirait davantage les émissions de gaz à effet de serre. La société travaille également sur d'autres innovations, comme l'utilisation de moteurs électriques pour le roulage des avions, ce qui réduirait la consommation de carburant et le bruit autour des aéroports.

United n'a pas l'exclusivité sur l'achat des avions Overture, mais a signé en premier une entente d'achat. La compagnie espère que les nouveaux avions révolutionneront l'aviation et permettront aux voyageurs de voyager en luxe et confort à des vitesses sans précédent. Les avions Overture sont conçus avec le confort des passagers à l'esprit, avec des sièges spacieux et des cabines conçues pour réduire le décalage horaire.

Il faudra du temps avant que les avions Overture soient mis en service, mais l'annonce de United est un pas important vers une nouvelle génération de vols passagers supersoniques. Si la technologie et l'utilisation du carburant continuent de se développer, il pourrait être possible de profiter de voyages supersoniques de manière durable à l'avenir.

Techniquement

Le nouvel avion supersonique de Boom, appelé Overture, est conçu pour voler à une altitude de 60 000 pieds (18 300 m) à une vitesse supérieure à 1 060 km/h, ce qui dépasse la vitesse du son. L'avion devrait atteindre des vitesses de 1805 km/h, également connu sous le nom de Mach 1.7. Le Concorde, mis en service en 1976, était encore plus rapide avec une vitesse maximale de Mach 2,04, environ 1 350 mph (2180 km/h).

L'Overture possède une conception axée sur le confort et le luxe, et pourra réduire de moitié les temps de trajet sur des routes transatlantiques telles que Londres à New York. Boom dit que l'Overture pourrait faire le voyage en 3,5 heures et couper trois heures de vol.

Un inconvénient majeur des vols passagers supersoniques est le bruit et la pollution. Cependant, la société Boom a déclaré être certaine que l'Overture ne serait pas plus bruyante que d'autres avions de ligne modernes lors du décollage, du survol des terres et de l'atterrissage. Boom espère également des améliorations dans la conception des avions pour atténuer et adoucir l'onde de choc.

La consommation de carburant de l'avion est également un point d'attention majeur. L'Overture fonctionnera entièrement sur du carburant d'aviation durable (SAF). Cela pourrait prendre la forme de "biodiesel chic", fabriqué à partir de tout, de la graisse animale rejetée par l'agriculture aux cultures énergétiques spécialement cultivées. Boom prédit que les procédés "power-to-liquid" - où l'énergie renouvelable comme l'énergie éolienne est utilisée pour produire du carburant liquide - combleront le déficit en biocarburant.