Ce que vous devez savoir sur l'artiste belge René Magritte

Les peintures et gravures cérébrales et énigmatiques de René Magritte ont aidé à définir le langage visuel et la philosophie du mouvement surréaliste. Ses œuvres les plus célèbres, aux esthétiques oniriques et symboles suggestifs tels que les chapeaux melons, les paysages de rêve nuageux et plus encore assurent son héritage durable, son attrait généralisé et des prix d'enchères de plusieurs millions de dollars.

En explorant en profondeur la biographie et les œuvres tardives de Magritte ainsi que l'une de ses images les plus iconiques, La Trahison des images Ceci n’est pas une pipe de 1929, souvent appelée en anglais The Treachery of Images, on obtient un portrait plus complet d'un artiste qui soulevait des questions sur la représentation et l'appropriation qui sont peut-être plus pertinentes aujourd'hui que jamais. Comme beaucoup de surréalistes, le belge Magritte a traversé d'énormes bouleversements, ayant vécu les deux guerres mondiales. Mais la tragédie personnelle l'a frappé même avant que l'assassinat de l'archiduc Franz Ferdinand ne provoque des décennies d'angoisse européenne.

À 13 ans, la mère de Magritte, Régina, s'est suicidée en se noyant dans la rivière Samber. Lorsqu'elle a été retrouvée, sa chemise de nuit aurait été enroulée autour de sa tête – un fait souvent utilisé pour expliquer les visages couverts de tissu que l'on retrouve dans les peintures de Magritte. Notamment, Régina était modiste avant de se marier, un détail difficile à dissocier de la fixation récurrente pour les chapeaux de son fils. Si c'était une façon morbide de faire face, cela offrait également un potentiel lyrique, les femmes noyées ayant longtemps inspiré de grandes œuvres d'art comme par exemple Ophélia.

L'écrivaine Anne-Gaëlle Saliot soutient que les souvenirs de cet événement imprègnent les œuvres spécifiques de Magritte, y compris Reveries of a Solitary Walker et The Collective Invention. Dans cette dernière, une créature mi-femme, mi-poisson est étendue sur la plage au bord de la marée. La destruction de la tête humaine est une indication directe de l'horreur de la déformation aqueuse, tout en évoquant et en détruisant simultanément des images de sirènes mythiques, écrit Saliot. Bien que de nombreuses images de Magritte étaient séduisantes et fantastiques, une cruauté suintait également à travers elles. Magritte a commencé sa formation artistique très tôt. Il a commencé à prendre des cours de dessin en 1910, a réalisé ses premières peintures à l'adolescence et s'est inscrit en 1916 à l'Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles.

Il a commencé sa carrière en peignant des abstractions. Six ans plus tard, en 1922, trois événements majeurs ont façonné la vie et le style de Magritte. Il a épousé Georgette Berger, a exposé six peintures au congrès d'art moderne d'Anvers et a vu pour la première fois l'œuvre de Giorgio de Chirico. Les scènes terrifiantes, ombragées et chargées de symboles du peintre italien ont convaincu Magritte de représenter ses propres paysages psychologiques. Bien qu'il ait commencé ce travail à Bruxelles, Magritte et Georgette ont déménagé à Paris en 1927 pour s'intégrer dans les cercles surréalistes. Son nouvel environnement offrait à la fois inspiration et agitation.

Bien qu'initialement enthousiasmé par les idées de l'écrivain et leader du mouvement André Breton, elles devinrent finalement trop dogmatiques pour lui. Malgré l'aversion des surréalistes pour la religion, Georgette portait un jour un collier avec une croix en or lors d'une fête, ce qui provoqua une dispute entre son mari et Breton. Le couple retourna à Bruxelles en 1930. Magritte et Georgette ne se sont jamais séparés, bien que l'adultère des deux côtés ait causé des troubles supplémentaires pour l'artiste. À la fin des années trente, il eut une liaison avec Sheila Legge, une artiste surréaliste, et chargea son ami, le poète surréaliste Paul Colinet, de distraire sa femme en lui tenant compagnie. Le plan a fonctionné trop bien, ils ont commencé une relation ensemble. Magritte finit par se réconcilier avec sa femme, mais se disputa avec Colinet. En 1945, Magritte rejoignit le Parti Communiste Belge. Ses convictions politiques le distinguaient de beaucoup de ses collègues surréalistes.

Magritte voulait une révolution ici et maintenant, et il souhaitait qu'elle soit liée à la fois au surréalisme baigné de soleil et au communisme, desquels Breton s'était fermement détourné, écrit l'historien de l'art Michel Draguet pour un catalogue associé à The Fifth Season, une exposition récemment ouverte au San Francisco Museum of Modern Art. L'exposition se concentre sur le travail ultérieur de l'artiste des années 1940 aux années 60, qui était plus brut et revenait à des mouvements d'art antérieurs comme le fauvisme, l'impressionnisme d'une manière qui distinguait Magritte de ses collègues parisiens. La toile éponyme de l'exposition, de 1943, montre deux hommes transportant des paysages peints par eux-mêmes.

L'élément métafictionnel, le style à première vue pourrait vous confondre avec un Renoir et les tenues élégantes, costumes et chapeaux melons, aident à rassembler les plus grands thèmes et symboles de Magritte dans une seule toile. Le soutien de Magritte au communisme correspondait également bien à son amour pour le chapeau melon omniprésent qui faisait aussi partie intégrante de sa propre garde-robe. Comme beaucoup de surréalistes, Magritte était étroitement impliqué dans la littérature. Il a créé des dessins pour des textes du poète Paul Éluard, de l'écrivain de fiction Georges Bataille et du marquis de Sade, le fameux chroniqueur S&M. Magritte travaillait également dans le monde de la publicité et conçut des annonces pour des clients dans des secteurs allant de l'automobile à la mode. Tout comme dans ses designs commerciaux, Magritte utilisait une finition nette et plate dans son art.

Ce n'est que des décennies plus tard qu'Andy Warhol suivrait un parcours similaire, ses estampes, peintures et sculptures étant plus clairement imprégnées de preuves de ses jours en tant que dessinateur commercial. Magritte utilisait également ses compétences professionnelles à des fins politiques, en créant des images et des affiches pour le Parti Communiste Belge. Pendant l'occupation allemande de la Belgique pendant la Seconde Guerre mondiale, Magritte produisait des photographies et des courts métrages. Au lieu de thémati...