Mad Dutch Bastards produit la première voiture électrique au monde fonctionnant à l'énergie solaire.

C'est une question que nous nous sommes sans doute tous posée un jour : pourquoi ne pas simplement placer des panneaux solaires sur une voiture électrique ? Eh bien, c'est précisément ce qu'a fait une entreprise néerlandaise. Elle s'appelle la Lightyear 0 et vient de rentrer dans l'histoire en devenant la première voiture solaire mise en production au monde.

Conçue aux Pays-Bas et produite en Finlande par Valmet Automotive, un fabricant de contrats de véhicules très respecté qui produit également des voitures pour Mercedes-Benz et a déjà produit des Fiskers et des Saabs, elle est élégante et futuriste. C'est une grande berline fastback avec un capot, un toit et un coffre recouverts de 5 m2 de cellules solaires, avec un coefficient de traînée record de Cd=0,175.

La voiture en forme de goutte ne ressemble à aucune autre voiture électrique sur le marché, bien qu'elle ne ressemble pas non plus à une voiture concept ultra-mince. L'entreprise prévoit de produire une voiture par semaine et d'augmenter progressivement la production au premier trimestre de 2023.

Encore une fois, il est difficile d'exagérer cela : ce n'est pas juste un rêve de start-up. C'est réel et c'est déjà en production. Le futur c'est maintenant, les gens. Les journalistes et les clients auront bientôt leur première conduite de la Lightyear 0 en Espagne. Alors, concrètement, comment fonctionne la Lightyear 0 ? Mis à part les panneaux solaires, c'est par ailleurs une voiture électrique assez conventionnelle.

Elle dispose d'une batterie de 60 kWh qui peut être chargée de la manière habituelle, ce qui selon Lightyear donne à la 0 une autonomie plutôt impressionnante de 625 km ou une autonomie sur autoroute (à 110 km/h) de 560 km. Pratique lorsque le soleil ne brille pas.

La Lightyear 0, dotées de 782 cellules solaires intégrées dans la carrosserie, pourrait selon la société ajouter jusqu'à 70 km d'autonomie par jour en été, permettant à la Lightyear 0 d'avoir une autonomie pratique de plus de 1 000 km "entre deux charges" (basée sur 50 km de trajet domicile-travail à Amsterdam pendant l'été).

Ils revendiquent également une "production solaire annuelle" de jusqu'à 11 000 km (basée sur la vie dans le Sud de l'Espagne). En théorie, par temps ensoleillé et avec de courtes distances domicile-travail, vous pourriez vous en sortir sans jamais avoir à charger la voiture, ou du moins pouvoir parcourir de longues périodes sans charge.

Vous devriez toujours charger la voiture lors de longs trajets, mais les cellules solaires aideraient à prolonger votre autonomie bien au-delà de la plupart des EV standard. Et nous n'avons pas encore parlé de la commodité et des économies de coûts qu'une voiture à auto-charge peut offrir. La voiture a une transmission intégrale, avec quatre moteurs électriques dans les roues qui lui donnent une puissance de 127 kW.

Lightyear affirme qu'elle passe de 0 à 100 km/h en 10 secondes et revendique une vitesse maximale de 160 km/h - des chiffres pas particulièrement étonnants, mais nous pensons qu'il doit y avoir un compromis quelque part. L'intérieur de la voiture est également assez avancé, car il est fait de cuir végétal, des tissus de bouteilles PET recyclées et de rotin palmier restructuré durablement. Comme une Tesla, elle a un grand écran tactile monté au centre, mais contrairement à une Tesla, elle a un tableau de bord conventionnel et une transmission à bouton poussoir sous l'écran d'infodivertissement.

Elle prétend également accueillir confortablement cinq adultes et dispose de 474 litres d'espace de coffre avec les sièges relevés, ce qui en fait un conducteur quotidien assez pratique. Ce n'est pas une hypermiler impraticable comme la BMW i8 ou Volkswagen XL1 : c'est une voiture assez normale. Dans l'ensemble, malgré sa grande prétention, c'est en réalité une voiture totalement raisonnable et contrôlable. Elle est fabriquée par une usine réputée et commence déjà à trouver son chemin vers le consommateur.

L'équipe derrière elle n'est pas non plus votre start-up suspecte typique. L'équipe et la conception des panneaux solaires de la Lightyear 0 sont issues de l'équipe solaire d'Eindhoven : une outfit dirigée par des étudiants qui a produit certaines des voitures les plus réussies du World Solar Challenge, la course de voitures solaires la plus célèbre au monde qui comprend 3 000 kms à travers l'arrière-pays australien de Darwin à Adélaïde.

Nous ne pouvons en effet pas penser à un meilleur marché pour la Lightyear 0 que l'Australie. L'Australie est l'un des pays les plus ensoleillés du monde - et aussi un où il est naturellement très attrayant d'avoir une voiture électrique capable de parcourir de longues distances sans recharge.

Vraiment, le seul hic avec la Lightyear 0 est le prix. La société prévoit de construire seulement 150 Lightyear 0 et les vend pour 250 000 € chacune. Cela coûte plus cher qu'une Porsche Taycan Turbo S, pour référence. Cependant, l'entreprise a une voiture plus abordable en cours de développement, la Lightyear 2, qui aura une batterie plus petite et moins d'autonomie pour un prix beaucoup plus accessible de 30 000 €. Il est prévu d'être mis sur le marché en 2025. Actuellement, la Lightyear 0 ne peut être commandée que dans l'UE, en Suisse, en Norvège et au Royaume-Uni... Bien que le fait qu'ils la produisent avec le volant à droite signifie qu'elle pourrait très bien se retrouver Down Under, où la technologie sous-jacente est forgée.

Oui, c'est très cher et encore un peu de niche, mais c'est surprenant de voir à quel point c'est pleinement réalisé. Nous sommes impatients de voir où Lightyear va avec cette audacieuse nouvelle vision de la conduite automobile.