Vertraging in Saudische mega-projecten van kroonprins MBS

In Saoedi-Arabië hebben de grootschalige ontwikkelingsprojecten die worden geleid door kroonprins Mohammed bin Salman, beter bekend als MBS, te maken met forse vertragingen. Deze projecten, die een integraal onderdeel vormen van zijn Visie 2030-plan om de economie van het koninkrijk te diversifiëren en minder afhankelijk te maken van olie, zijn gericht op het transformeren van verschillende sectoren, waaronder toerisme, entertainment en infrastructuur.

Echter, factoren zoals de economische terugslag van de Covid-19-pandemie, de daarmee gepaard gaande olieprijsdaling en internationale kritiek op bepaalde beleidskeuzes hebben geleid tot aanzienlijke tegenslagen voor deze initiatieven. Ondanks dat de pandemie wereldwijd voor uitdagingen heeft gezorgd, heeft deze in het bijzonder invloed gehad op de uitvoering en financiering van de ambitieuze plannen van MBS.

Een van de meest prominente projecten is Neom, een toekomstgerichte megastad die beoogt een hub te worden voor innovatie en technologie. Met verwachte investeringen van meer dan 500 miljard dollar, belooft Neom een revolutionaire verandering teweeg te brengen met slimme stadstechnologieën en een eigen juridisch systeem. Dit project is echter niet gevrijwaard van tegenslagen en het tempo van ontwikkeling is aanmerkelijk vertraagd.

Ook de Rode Zee ontwikkeling, een luxeresort bestaande uit een archipel van ongerepte eilanden, bestemd om toeristen van over de hele wereld aan te trekken, kampt met vertragingen. Verwacht wordt dat dit project een nieuwe standaard zal zetten voor duurzaam toerisme maar staat nu voor uitdagingen wat betreft planning en uitvoering.

Het Qiddiya investeringsproject, gericht op het creëren van een groot entertainmentcomplex nabij Riyad, moet de entertainment-, sport- en kunstindustrie in het land stimuleren. Met faciliteiten zoals een Six Flags-themapark en een Formule 1 racecircuit hoopt Saoedi-Arabië zich te positioneren als een belangrijke speler in deze sectoren. Toch is ook hier de voortgang trager dan gepland.

Deze vertragingen hebben vragen doen rijzen over de haalbaarheid van MBS'sVisie 2030 en de capaciteit van Saoedi-Arabië om deze te realiseren binnen de gestelde deadlines. Het ambitieuze karakter van de plannen, gecombineerd met externe economische en politieke druk, maakt de toekomst van deze projecten onzeker.

Niettemin blijft MBS optimistisch en vastberaden om deze projecten uiteindelijk tot een succesvol einde te brengen. De overheid heeft herhaaldelijk haar commitment bevestigd aan het bereiken van de doelstellingen van Visie 2030, hoewel het erop lijkt dat dit meer tijd zal vergen dan oorspronkelijk was voorzien.

Het koninkrijk heeft door de jaren heen aanzienlijk geïnvesteerd in het aantrekken van buitenlandse investeerders en het opbouwen van strategische partnerschappen om deze projecten te ondersteunen. In het streven naar economische diversificatie zullen ook lokale industrieën en businesses kansen krijgen om te groeien en bij te dragen aan de economie.

Saoedi-Arabië, dat lange tijd afhankelijk is geweest van zijn oliereserves, staat voor een cruciale periode van transformatie. De visie van de kroonprins en de uitvoering van deze megaprojecten kunnen van essentieel belang zijn voor het bepalen van de toekomstige richting van het land. Als deze projecten voltooid worden, kan Saoedi-Arabië zijn imago van louter olie-exporteur overstijgen en zichzelf opnieuw positioneren als een leidende macht op het gebied van toerisme, technologie en hernieuwbare energie.

Ondanks de tegenspoed blijft het koninkrijk vasthouden aan zijn plannen voor ontwikkeling en transformatie, waarbij het zich concentreert op lange termijn voordelen boven korte termijn winsten. De uitgestelde projecten van MBS zullen waarschijnlijk doorslaggevend zijn bij het vormgeven van het nieuwe gezicht van Saoedi-Arabië.

Neom: Stadsplanning van de Toekomst

Neom is ontworpen om een benchmark te zijn voor de steden van de toekomst. Het idee achter deze futuristische stad omvat alles van geavanceerde technologie en hernieuwbare energiebronnen tot een nieuw sociaal en economisch model dat welvaart en duurzaamheid promoot. Zo zijn er plannen voor volledig geautomatiseerde diensten, zelfrijdende auto's en een toegewijde zone voor industriële en technologische ontwikkeling.

De visie van Neom omvat ook nadrukkelijke aandacht voor milieuaspecten met initiatieven om de CO2-voetafdruk te minimaliseren en het behoud van de lokale flora en fauna. Hierdoor zou Neom niet alleen een centrum van innovatie kunnen worden, maar ook een model voor duurzame stedelijke ontwikkeling.

Toch is er ook kritiek, vooral inzake de impact op de lokale bevolking en milieu, en de vraag of de beloofde technologische vooruitgang daadwerkelijk haalbaar is. De werkelijkheid van Neom zal daarom een balans moeten vinden tussen ambitieuze futuristische ideeën en praktische haalbaarheid.

De Rode Zee Project: Luxe Gecombineerd met Duurzaamheid

Het Rode Zee Project is een ander kerninitiatief van MBS. Dit resort is ontworpen om te wedijveren met luxe vakantiebestemmingen wereldwijd, terwijl het tegelijkertijd een standaard neerzet voor ecologische verantwoordelijkheid. Het plan is om de natuurlijke schoonheid van het gebied te behouden met een minimale menselijke voetafdruk, en tegelijkertijd topklasse gastvrijheid en recreatie te bieden.

Het project zou ook een laboratorium kunnen worden voor duurzame praktijken die elders in Saoedi-Arabië en over de hele wereld kunnen worden toegepast. Desondanks zijn er aanzienlijke logistieke en ecologische uitdagingen die de ontwikkeling compliceren, waaronder het beschermen van koraalriffen en andere kwetsbare ecosystemen.