Vente aux enchères de Bonhams - Assiette rare de Sèvres avec Napoléon et Joséphine 1807

Le plat de Sèvres, proposé à la vente aux enchères de Bonhams, est une pièce rare et précieuse qui incarne la riche histoire et l'artisanat de la céramique européenne sur une période de 500 ans. Le plat, qui représente Napoléon Bonaparte et sa consort Joséphine de Beauharnais, est un chef-d'œuvre de Jean-François Robert, l'un des peintres les plus talentueux de la manufacture de Sèvres.

Daté de 1807 et intitulé 'Promenade de leurs Majestés Impériales et Royales', il montre le couple impérial dans un carrosse ouvert traversant le Parc de Saint-Cloud, accompagné de leur entourage, y compris Roustam Raza, la garde mamelouk de Napoléon. Le pourtour du plat est orné d'un motif géométrique complexe fait d'unités hexagonales, chacune contenant une fleur unique ciselée, témoignant de l'artisanat détaillé intégré dans cette œuvre.

Le plat a été enregistré pour la première fois le 21 octobre 1807 et a été par la suite propriété d'Armin Allen avant de se retrouver dans une collection privée européenne. Jean-François Robert, élève du peintre Jean Louis Demarne, a commencé à travailler à la manufacture de Sèvres en 1806. Reconnu comme l'un des peintres les plus talentueux de la manufacture, il était célèbre pour ses paysages et scènes de chasse. Ses compétences artistiques lui ont valu le patronage d'Élisa Bonaparte, la Grande-Duchesse de Toscane et sœur de Napoléon, ainsi que de Charles-Ferdinand de Bourbon, duc de Berry.

Le Château de Saint-Cloud, où le couple impérial séjournait souvent, était un lieu important pour Napoléon. C'est là qu'il a reçu le titre d'Empereur des Français le 18 mai 1804. Le plat et les vases du Metropolitan Museum révèlent le grand talent de Robert en tant que peintre sur porcelaine : les scènes sont à la fois très détaillées et atmosphériques, avec un excellent usage du clair-obscur et de la perspective.

Une image similaire de Napoléon et Marie-Louise dans un carrosse à Saint-Cloud figure sur l'un des seaux à glace d'une paire datant de 1811 au British Museum, ainsi que sur une magnifique table commandée en 1811 mais achevée seulement en 1816, connue sous le nom de Table des Palais Impériaux ou des Palais Royaux.

Le lot actuel date d'avant toutes les autres représentations du sujet et est certainement basé sur des esquisses réalisées par Robert sur place à peu près à la même période, juste un an après qu'il a commencé à travailler pour la manufacture de Sèvres. La représentation des spectateurs admiratifs dans l'ombre, ainsi que de l'arrière-plan au premier plan, met en évidence la lumière du soleil baignant le carrosse avec le couple impérial. Ce jeu subtil de lumière et d'ombre est renforcé par la décision audacieuse de placer les spectateurs dans l'ombre, soulignant ainsi le carrosse ensoleillé avec le couple impérial.

Le Château de Saint-Cloud était une résidence royale française surplombant la Seine, située près de Paris entre Malmaison et Sèvres. Il fut un site napoléonien important, utilisé tant par Napoléon I que par son neveu, Napoléon III. Le palais de Saint-Cloud était également la résidence d'été des rois bourboniens du XIXe siècle et de leur successeur, le roi Louis-Philippe.

Napoléon fit restaurer le château pour en faire l'une de ses résidences et y emménagea pour la première fois au printemps de 1802. C'est à Saint-Cloud qu'il reçut le décret du Sénat français le proclamant Empereur des Français le 18 mai 1804, et il transforma ensuite le Salon de Vénus en sa salle du trône.

Les plats de Sèvres décrits comme ornés d'un 'marli d'or' ou bordure dorée sont mentionnés dans les archives de travail de Sèvres de 1805 jusqu'à la restauration de la monarchie française ; le terme était utilisé comme nom descriptif pour un grand nombre de plats avec des bords dorés. Napoléon offrit des pièces avec un 'marli d'or' en cadeaux au roi Friedrich August I de Saxe en 1809 et, en 1812, à l'ambassadeur autrichien, le prince Schwarzenberg. La décoration incluait une variété de sujets tels que des natures mortes florales, des paysages, des camées, des scènes historiques et de genre. La manufacture utilisa ses meilleurs peintres, dont Drolling, Georget et Robert, pour travailler sur ces pièces.

Le plat offert à la vente de Bonhams est un superbe exemple du style 'marli d'or'. Il n'est pas seulement une magnifique œuvre d'art, mais également un document historique offrant un aperçu de la vie et de l'époque de Napoléon Bonaparte. Le plat présente une scène informelle de Napoléon et Joséphine dans un carrosse ouvert, une image probablement choisie spécifiquement pour plaire à la préférence de Napoléon pour les paysages et les scènes informelles.

Le Château de Saint-Cloud, où se déroule la scène, était un lieu important pour Napoléon. C'est là qu'il a reçu le titre d'Empereur des Français et c'est aussi là qu'il transforma le Salon de Vénus en sa salle du trône. Le plat et les vases du Metropolitan Museum démontrent l'immense talent de Robert en tant que peintre sur porcelaine : les scènes sont à la fois très détaillées et atmosphériques, faisant un usage remarquable du clair-obscur et de la perspective.

Ce plat est un superbe exemple du savoir-faire et de l'artisanat de la manufacture de Sèvres et un élément précieux d'importance historique. Il s'agit d'une pièce rare offrant un aperçu d'un moment significatif de l'histoire et il constituerait un merveilleux ajout à toute collection de céramique européenne.