Combien coûte l'organisation d'une course de Formule 1 ?

Comme Lewis Hamilton l'a célèbrement dit, le cash est roi en Formule 1. Le sport automobile le plus populaire du monde est notoirement cher à pratiquer, que ce soit en tant que pilote, équipe ou fan. Avant le Grand Prix d'Australie de cette année à Melbourne, le premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Dominic Perrottet, a révélé son désir de subtiliser la course pour la ramener à Sydney lorsque le contrat de la F1 avec le circuit d'Albert Park à Melbourne expirera en 2025 - une révélation qui a suscité beaucoup de controverse. (Le Grand Prix d'Australie avait auparavant été organisé à Adélaïde de 1985 à 1995).

Bien que de nombreux habitants de Sydney seraient ravis d'avoir une course de F1 dans leur ville portuaire, d'autres ont remis en question l'économie d'une telle décision. Cela soulève la question : combien coûte réellement l'organisation d'un Grand Prix de Formule 1 ?

Tout d'abord, il faut construire un circuit, ce qui n'est pas donné. Comme l'explique WTF1 : rien que pour construire un circuit permanent, cela coûte en tout plus de 270 millions de dollars, tandis que le complexe du circuit Yas Marina d'Abou Dhabi a coûté un éblouissant 1 milliard.

Cela n'inclut pas tous les coûts supplémentaires, comme les inspections des circuits par la FIA et la paperasse pour obtenir la licence de Grade 1 de la FIA afin d'organiser la course en premier lieu.

C'est encore un bon point : pas n'importe quel circuit peut organiser un Grand Prix de F1. Ils doivent être certifiés Grade 1 par la FIA, ce qui signifie qu'ils doivent répondre à un ensemble assez strict de critères, généralement autour des mesures de sécurité. Actuellement, Albert Park est le seul circuit Grade 1 de la FIA en Océanie, et il n'y a que 40 circuits Grade One dans le monde. WTF1 explique également que les circuits en ville peuvent même être plus coûteux que les circuits permanents déjà existants, soulignant comment Albert Park nécessite que les gradins soient montés et démontés chaque année, ainsi que des mises à niveau annuelles des routes. Les coûts d'hébergement sont également assez élevés et peuvent varier énormément, les circuits plus anciens comme Monaco ou Silverstone payant généralement beaucoup moins que des ajouts modernes comme Bakou ou Djeddah, qui doivent débourser plus d'argent pour 'se battre' pour apparaître sur le calendrier.

La F1 elle-même est une entreprise impitoyable et ces frais d'hébergement sont l'une des principales façons dont l'entreprise gagne de l'argent.

Ensuite, il y a d'autres considérations telles que le personnel, le marketing, l'assurance... En somme, ce n'est pas bon marché. Bien que les coûts totaux pour héberger un Grand Prix de F1 soient un secret bien gardé, selon Fox Sports, le Grand Prix d'Australie coûte à Melbourne 30 millions d'euros par an à organiser - avec une partie de ces coûts supportés par le portefeuille public. Si cela semble beaucoup, Forbes suggère que les coûts d'hébergement d'une course de F1 peuvent dépasser 1 milliard d'euros sur plus de dix ans. Alors, organiser une course de F1 doit vous rapporter beaucoup d'argent, n'est-ce pas ? En général, les gouvernements interviennent avec des subventions pour aider à payer une partie des frais à la F1.

Pour les gouvernements, ils peuvent le faire pour plusieurs raisons. Premièrement, il y a les revenus du tourisme. Ils pensent que les touristes qui viennent pour le week-end de la course et les revenus fiscaux qui en découlent compenseront les coûts de la subvention. Deuxièmement, il y a la publicité. Comme avec le point un, la course est une grande publicité pour la ville elle-même en matière de tourisme. Abou Dhabi est un bon exemple. Le circuit lui-même est une route sinueuse autour de Yas Marina montrant combien l'île est cool et glamour. Troisièmement, il y a le prestige. Il y a un facteur prestigieux à être une ville connue pour accueillir la F1. Ce dernier point est particulièrement pertinent : c'est pourquoi des pays ayant une mauvaise réputation internationale comme la Chine et l'Arabie Saoudite ont été si enthousiastes à l'idée d'organiser des courses de F1.