Le groupe Kering investit dans les cryptomonnaies avec un focus sur le Web3.

Le Groupe Kering a récemment investi dans un fonds de 1,5 milliard d'euros axé sur le soutien à la croissance du Web3, la prochaine itération de l'internet. Kering faisait partie des investisseurs derrière le fonds crypto de Katie Haun, Haun Ventures, lancé en mars, a révélé vendredi Gregory Boutté, le directeur clientèle et digital, lors d'une présentation au Kering Imagination Lab, le hub d'innovation digitale de l'entreprise à Paris.

Et il a récemment fait le saut vers la monnaie digitale en permettant aux clients de payer en cryptomonnaies dans les boutiques Gucci, initialement dans d'importants magasins américains. Balenciaga emboîtera « très prochainement » le pas et acceptera également les paiements en cryptomonnaie sur son site e-commerce grâce au service de paiement spécialisé BitPay.

Boutté a minimisé la récente volatilité en la considérant comme normale. « Nous sommes convaincus que les cryptomonnaies sont là pour durer », a-t-il déclaré. « Beaucoup de richesses ont été créées autour de ces monnaies. Certains de nos clients qui possèdent ces monnaies souhaitent pouvoir les utiliser pour acheter nos produits, donc pour offrir la meilleure expérience possible à nos clients, il est logique de proposer cette option. » Il a noté que Kering adoptait une approche d'« essai et d'apprentissage » et suivrait de près les développements chez Gucci, qui a lancé l'option il y a deux semaines, ainsi que chez Balenciaga, avant de décider d'étendre le système de paiement à d'autres marques.

Kering a terminé l'an dernier le processus d'intégration de ses activités de commerce électronique, qui représentent 15 pour cent du chiffre d'affaires total, en intégrant Balenciaga et Bottega Veneta. Via le fonds Kering Ventures, le groupe effectue des investissements minoritaires dans des start-ups ou des technologies visant à servir le client de luxe de demain. Haun est un ancien partenaire de la société de capital-risque de la Silicon Valley Andreessen Horowitz, et des dirigeants de Kering, y compris le président-directeur général François-Henri Pinault, ont également rencontré Marc Andreessen, l'un des entrepreneurs les plus respectés du secteur, lors d'un récent voyage en Californie pour explorer le potentiel du métaverse pour son entreprise.

Séparément, Kering a collaboré l'an dernier dans un fonds lancé par la société d'investissement Cathay Capital qui investit dans des entreprises chinoises en phase initiale ayant un potentiel de croissance élevé dans les biens de consommation et le commerce de détail. « Concernant la Chine et le sujet du Web3 et des cryptomonnaies, nous pensons que nous devons apprendre, donc nous voulons collaborer avec des personnes qui connaissent mieux ces domaines que nous, pour pouvoir échanger avec eux sur des sujets d'intérêt commun, et pour qu'ils nous aident à formaliser comment ces technologies ou régions peuvent s'y adapter », a dit Boutté.

Le Kering Imagination Lab, ouvert il y a un an et qui abrite 200 employés, organisera un hackathon les 20 et 21 juillet où les employés sont encouragés à soumettre leurs idées sur la façon dont le Web3 peut stimuler l'entreprise de luxe. Un jury présidé par Pinault désignera un gagnant, dont l'idée pourra être mise en œuvre par l'une des marques du groupe. Boutté a expliqué comment l'innovation et les données étaient utilisées à chaque étape des opérations de Kering, du design de produit en 3D, qui est maintenant utilisé pour développer entre 30 et 40 pour cent des styles transférés, aux algorithmes d'apprentissage automatique qui aident les planificateurs de Gucci à placer les stocks dans les magasins avec jusqu'à 20 pour cent de précision en plus qu'auparavant. « Le numérique ne concerne pas seulement le commerce électronique. Il peut être pertinent pour chaque dimension de notre chaîne de valeur », a-t-il dit. « Je pense que nous sommes ici bien en avance sur la courbe, et nous avons une approche très ouverte de l'innovation. »

Kering apporte également son approche d'« essai et d'apprentissage » au métaverse, où Gucci vend une version digitale de son sac Dionysus sur Roblox, et Balenciaga collabore avec Fortnite d'Epic Games. « Il y a 2,5 milliards de personnes qui jouent à des jeux vidéo chaque mois, qui sont dans ce métaverse, qui utilisent ces plateformes et passent beaucoup de temps dans ces mondes virtuels. Nous pensons que ces mondes virtuels deviendront de plus en plus immersifs et présents dans notre vie », a déclaré Boutté. « Nous pensons que le Web3 en particulier et les NFT représentent une véritable perturbation et nous voulons être au cœur de cette perturbation. »