L'Orient Express, un luxe sur rails

L'Orient Express était un service ferroviaire actif de 1883 à 2009, offrant aux voyageurs un moyen luxueux et emblématique de voyager entre l'Europe occidentale, l'Europe du Sud-Est, la Turquie et le Proche-Orient. La route originale de l'Orient Express allait de Paris à Istanbul, avec des arrêts dans des villes telles que Vienne, Budapest et Bucarest.

Le service ferroviaire était connu pour ses commodités opulentes, telles que les wagons-restaurant élégants, les compartiments de couchage confortables et même un wagon-bar. Il est rapidement devenu un symbole de glamour et de luxe dans les voyages, attirant des passagers célèbres comme des membres de la royauté, politiciens et célébrités.

Bien que le service original de l'Orient Express ne soit plus actif, diverses compagnies ferroviaires proposent maintenant des voyages le long de l'itinéraire original ou des routes inspirées par celui-ci. Ces voyages incluent souvent des trains de luxe vintage ou modernes, qui offrent aux passagers l'opportunité de vivre la nostalgie et le glamour de l'âge d'or des voyages en train, avec des repas gastronomiques et d'autres commodités luxueuses.

Histoire de l'Orient Express

Le train original fut conçu par Georges Nagelmackers, un jeune ingénieur belge qui fut inspiré en 1868 par les trains de nuit Pullman durant son voyage aux États-Unis. Nagelmackers souhaitait créer un train similaire, mais plus luxueux, pour les passagers aisés en Europe. En 1883, le "Train Express d'Orient" partit pour la première fois de la Gare de Strasbourg à Paris (maintenant la Gare de l'Est) en direction de Vienne.

Quelques années plus tard, le train fut rebaptisé Orient Express et commença à circuler vers Istanbul, alors connue sous le nom de Constantinople. Les voyageurs se passionnèrent pour la technologie moderne du train et ses aménagements luxueux, comme les couverts en argent et les draps de soie. L'entreprise de Nagelmackers développa rapidement d'autres trains luxueux pour différentes routes européennes, telles que le tunnel du Simplon, reliant la Suisse à l'Italie, et l'"Arlberg-Orient-Express", qui roulait de Calais, en France, à Budapest, en Hongrie.

Dans les années 1970, les trains originaux de l'Orient Express firent leurs derniers voyages et les voitures débutèrent leur déclin. Dans les années 1980, deux hommes d'affaires prirent des initiatives séparées pour redonner vie aux trains. L'américain James Sherwood dépensa environ 30 millions d'euros pour acquérir et restaurer assez de voitures pour former le "Venice Simplon-Orient-Express", maintenant propriété de Belmond. Le tour-opérateur suisse Albert Glatt lança le "Nostalgie-Istanbul-Orient-Express", maintenant propriété d'Accor et opérant entre Zurich et Istanbul. Sherwood ajouta des hôtels à son groupe de voyage, qu'il appela les Hôtels Orient-Express, et renomma l'entreprise en 2014 en Belmond.

À la recherche de billets aujourd'hui pour un voyage similaire à l'Orient Express ?

Malheureusement, l'Orient Express original ne circule plus et il n'est plus possible d'acheter un billet pour ce train. Il existe cependant toujours divers voyages en train qui parcourent l'itinéraire original ou des routes inspirées par l'Orient Express et qui offrent des expériences de luxe similaires.

Le Venice Simplon-Orient-Express est un service de train de luxe possédé par Belmond et circulant le long de la route originale de l'Orient Express, partant de Paris avec des destinations finales à Venise ou Istanbul, selon le voyage. D'autre entreprises proposent également des voyages en train similaires, comme l'Eastern and Oriental Express en Asie du Sud-Est et le Royal Scotsman en Écosse. Ces trains offrent aux voyageurs la possibilité de profiter de la nostalgie et du luxe de l'âge d'or des voyages en train.