Découvrez le Pays Basque unique - culture, gastronomie et sites touristiques

Le Pays basque (en basque « Euskal Herria » et en espagnol « País Vasco ») est une région comprenant une partie en Espagne et en France, située à l'ouest des Pyrénées et le long du golfe de Gascogne. Le Pays basque est une région dotée d'une culture et d'une histoire uniques, dont la langue est même plus ancienne que les langues romanes modernes telles que l'espagnol et l'italien. C'est donc une région à vivre. Le Pays basque espagnol a longtemps été secoué par le mouvement terroriste ETA, qui a été dissous en 2018. Aujourd'hui, le territoire est complètement sûr à visiter et offre une richesse de sites à voir. Le Pays basque est réputé pour sa délicieuse gastronomie avec notamment les pintxos et de nombreux chefs étoilés. On y trouve des vins comme le Txakolí, qui n'est disponible que dans cette région, et le célèbre fromage Idiazábal. La zone compte également plusieurs points d'intérêt remarquables.

L'une des attractions principales du Pays basque espagnol est le musée Guggenheim de Bilbao. Ce musée, conçu par l'architecte renommé Frank Gehry, se dresse de manière spectaculaire sur la rivière Nervión. Rien que de l'extérieur, le bâtiment est une curiosité avec ses plaques de titane en forme d'écailles. Le musée Guggenheim de Bilbao est une icône dans le monde de l'art et l'un des sites les plus visités du Pays basque. Conçu par le célèbre architecte Frank Gehry, il attire chaque année des millions de visiteurs du monde entier. Le musée est dédié à l'art moderne et contemporain et possède une collection impressionnante d'œuvres d'Andy Warhol, Eduardo Chillida et Anselm Kiefer. Bilbao est la plus grande ville du Pays basque et est située sur l'un des chemins de pèlerinage vers Santiago de Compostelle. En plus du Guggenheim, la ville de Bilbao propose de nombreux édifices modernes, comme les constructions de Calatrava et l’Alhóndiga. Elle dispose également d'un vieux centre-ville charmant avec un certain nombre d'églises intéressantes.

Une autre ville importante du Pays basque est Saint-Sébastien, également connue sous le nom de Donostia. C'est une station balnéaire prisée sur le golfe de Gascogne, attirant de nombreux visiteurs en été grâce à la baie de « La Concha ». Saint-Sébastien est une ville glamour, connue pour ses événements culturels annuels, dont le Festival du Film de Saint-Sébastien. La ville compte trois plages, dont celle d'Ondarreta est populaire auprès des amateurs de sports nautiques tels que les véliplanchistes. San Sebastian est souvent qualifiée de l'une des plus belles villes d'Espagne et est comparée à des villes comme Paris et Venise grâce à son vieux centre pittoresque et ses élégantes promenades le long de la plage. La ville est célèbre pour sa scène gastronomique et possède la plus haute concentration de restaurants étoilés Michelin au mètre carré au monde. Une visite en ville ne serait pas complète sans savourer les pintxos (tapas basques) dans l'un des nombreux bars et restaurants. Parmi les autres attractions, citons la plage de la Concha, le centre historique et le Monte Urgull avec sa vue magnifique sur la ville.

Il y a aussi de nombreux autres beaux endroits à visiter dans le Pays basque espagnol. Comme le petit îlot San Juan de Gaztelugatxe près du vieux village de pêcheurs de Bermeo, où se trouve l'église de San Juan et qui est souvent visité par les fans de Game of Thrones. Zumaia est connue pour ses formations rocheuses particulières, appelées flysch, et le village d'Elciego abrite l'hôtel de luxe Marqués de Riscal ainsi que des vignobles qui font rêver. D'autres villes intéressantes sont Hondarribia et Vitoria-Gasteiz. Visiter ces villes en vaut la peine pour leur histoire, leur architecture et leurs sites culturels.

Hondarribia est une belle ville côtière avec une riche histoire. Elle est entourée de murs médiévaux et offre des ruelles étroites avec des maisons colorées. Le château de Charles Quint et l'église gothique Santa María de la Asunción sont deux sites importants à Hondarribia. De plus, la ville offre une vue magnifique sur la baie de Txingudi et se situe à proximité de la région basque française.

Vitoria-Gasteiz est la capitale de la région et a une riche histoire remontant au Moyen Âge. Le centre historique de la ville est bien préservé et présente de nombreux bâtiments intéressants, comme la cathédrale gothique de Santa María et le palais médiéval d'Ajuria Enea. La ville possède également de nombreux parcs, comme le Parque de la Florida et le Parque de la Florida.

Outre ces villes, il existe de nombreux autres sites d'intérêt dans la région. Il y a les grottes d'Ekainberri, où l'on peut voir des dessins rupestres vieux de 15 000 ans. Il y a aussi de belles plages le long de la côte, comme la plage de Zarautz et celle de La Concha à San Sebastian. Pour les amateurs de randonnée, les Pyrénées et la Sierra de Urbasa offrent de magnifiques itinéraires et des vues à couper le souffle.

Vitoria-Gasteiz est une ville importante du Pays basque, la capitale et la deuxième plus grande ville après Bilbao. C'est le siège du gouvernement basque et a une présence industrielle importante. Pourtant, c'est une ville verte avec de nombreux parcs et zones naturelles. La ville souhaite se positionner comme un centre culturel, avec des musées gratuits, un centre-ville partiellement fortifié et des sites importants tels que la cathédrale et la Plaza de la Virgen Blanca. Bien qu'elle ne soit pas en tête de liste des villes à visiter au Pays basque, il peut être agréable de faire une balade à vélo dans la ville lors d'un séjour prolongé dans la région. Parmi les autres attractions intéressantes de la région, on trouve les grottes de Pozalagua, les caves de la région viticole de Laguardia, le musée Cristóbal Balenciaga dans le village de pêcheurs de Getaria, la ville historique d'Oñati et le sanctuaire franciscain moderne de Santuario de Aránzazu, le village de pêcheurs coloré de Pasia Donibane, Lekeitio avec sa belle basilique, et la réserve naturelle d'Urdaibai avec ses magnifiques plages et le Centre d'observation des oiseaux d'Urdaibai où vous pouvez profiter de l'observation des oiseaux.

L'un des sites les plus spectaculaires du Pays basque est la côte rocheuse de San Juan de Gaztelugatxe. Sur ce rocher se trouve une petite église accessible par un pont et 241 marches. C'est un endroit populaire à visiter grâce à la vue fantastique sur le littoral. L'endroit est même apparu dans la série télévisée populaire "Game of Thrones". La côte basque offre également un certain nombre de belles plages. L'une des plus connues est la plage de la Concha à Saint-Sébastien, considérée par beaucoup comme l'une des plus belles plages du monde. C'est une grande plage entourée d'une architecture magnifique et de restaurants et de bars. La plage voisine d'Ondarreta vaut également le détour.

En outre, il existe un certain nombre de villes intéressantes aux alentours du Pays basque qui valent la peine d'être visitées, comme Pampelune, célèbre pour ses courses de taureaux annuelles, et Saragosse, une ville historique à l'architecture magnifique. En outre, il y a beaucoup de charmants villages et petites villes autour du Pays basque qui méritent une visite, comme Laguardia, Getaria et Hondarribia. La région est également connue pour sa cuisine, qui prépare à la fois des plats traditionnels et modernes. Parmi les plats célèbres du Pays basque, on trouve les pintxos, le bacalao al pil-pil (morue à l'huile d'ail), et le txangurro (crabe farci).

La cuisine basque est l'une des traditions culinaires les plus appréciées d'Espagne. La région est célèbre pour ses pintxos, de petites bouchées servies dans les bars et les restaurants. Saint-Sébastien propose même certains des meilleurs bars à pintxos du pays, et il vaut vraiment la peine d'en essayer quelques-uns lors de votre visite. Parmi les autres plats populaires figurent le poisson frais et les fruits de mer, la viande grillée et les ragoûts.

Le Pays basque possède quelques cuisines renommées :

Arzak (Saint-Sébastien) - Un restaurant trois étoiles proposant des plats innovants, dirigé par Juan Mari Arzak et sa fille Elena Arzak. Le restaurant possède une cave à vin impressionnante et sert à la fois des plats classiques et avant-gardistes avec des ingrédients locaux. www.arzak.info

Azurmendi (Larrabetzu) - Un restaurant trois étoiles avec un potager biologique où sont cultivés bon nombre des ingrédients utilisés dans les plats. Le chef Eneko Atxa utilise des techniques modernes et des produits locaux pour créer des combinaisons de saveurs surprenantes. Le restaurant dispose également d'une impressionnante cave à vin et d'une brasserie. www.azurmendi.biz

Martin Berasategui (Lasarte-Oria) - Un restaurant trois étoiles avec une cuisine créative dirigée par le chef Martin Berasategui. Le restaurant propose des plats qui mettent en valeur l'essence des ingrédients et propose une carte des vins étendue. Le restaurant possède également un bar où vous pouvez profiter de tapas et de cocktails. www.martinberasategui.com

Mugaritz (Errenteria) - Un restaurant deux étoiles réputé pour ses plats expérimentaux et innovants. Le chef Andoni Luis Aduriz crée des plats aux combinaisons de saveurs et présentations inattendues. Le restaurant possède également un joli jardin où de nombreux ingrédients sont cultivés. www.mugaritz.com

Elkano (Getaria) - Un restaurant côtier à Getaria réputé pour ses plats de poisson grillé. Le chef Aitor Arregi utilise des poissons et fruits de mer locaux pour créer des plats simples mais délicieux. Le restaurant propose également une belle carte des vins avec de nombreux vins locaux. www.restauranteelkano.com

Le Pays basque est également une région vinicole importante, surtout connue pour son vin Txakoli, un vin blanc légèrement pétillant et frais. Ce vin est élaboré à partir des cépages autochtones Hondarrabi Zuri et Hondarrabi Beltza. Parmi les autres cépages célèbres de la région, on trouve les raisins blancs Viura et Malvasia et les raisins rouges Tempranillo et Graciano. Outre le Txakoli, le Pays basque produit également des vins rouges, blancs et rosés, souvent avec la DO (Denominación de Origen) Pays basque. Les régions viticoles renommées du Pays basque incluent Getariako Txakolina, Bizkaiko Txakolina et Arabako Txakolina. Les vins Txakoli sont mieux appréciés avec des plats locaux comme le poisson frais, les coquillages et crustacés, et les pintxos, les tapas locales. Une visite dans une cave basque est donc recommandée pour les amateurs de vin visitant la région.

Outre ces délices culinaires, le Pays basque est également connu pour ses festivals. À Bilbao, par exemple, se déroule chaque année le Bilbao BBK Live, un festival avec des performances d'artistes internationaux réputés. À Pampelune se tient le célèbre festival de San Fermín, où les participants courent devant les taureaux dans les rues de la ville.

Le Pays basque est aussi une région importante pour le sport, notamment le football et le cyclisme. Le club de football Athletic Bilbao est basé au Pays basque et jouit d'un soutien fidèle. Chaque année, la Clásica San Sebastián est organisée, une compétition cycliste qui traverse les collines basques et attire des cyclistes internationaux.

Bien sûr, il y a beaucoup plus d'endroits magnifiques à découvrir dans le Pays basque espagnol, comme les villes historiques de Bergara et Azkoitia, le San Juan de Gaztelugatxe époustouflant et la côte basque impressionnante avec des endroits comme Zumaia et Mutriku. La gastronomie du Pays basque vaut également le détour, avec de délicieux pintxos, du cidre et du vin.

En somme, le Pays basque espagnol offre un mélange unique de nature, culture et gastronomie qui mérite vraiment d’être découvert. Que vous aimiez la randonnée en montagne, vous détendre à la plage, visiter des sites culturels ou simplement bien manger et boire, le Pays basque a quelque chose pour tout le monde.