Types de Champagne - un guide complet pour tout amateur de Champagne

La plupart des gens savent ce qu'est le champagne et comment en profiter, mais les connaisseurs savent qu'il existe différents types de champagne, chacun avec ses propres caractéristiques et variations de goût. Tous ces champagnes sont élaborés selon la méthode officielle de Champagne (ou méthode champenoise) et proviennent de la région de Champagne en France. Le champagne est essentiellement un vin mousseux, l'un des vins les plus célèbres au monde. Sa fabrication est complexe et c'est ce qui donne son caractère particulier au Champagne.

La méthode traditionnelle comprend la distillation des raisins en vin tranquille, suivie d'un second processus de distillation après l'ajout de levure et de sucre au vin. Cela crée du dioxyde de carbone et du dépôt. Le dépôt, constitué de levures résiduelles, est ensuite retiré des bouteilles et remplacé par une solution de vin et de sucre.

Le processus entier prend de plusieurs mois à plusieurs années, ce qui explique le prix élevé du Champagne. De plus, cette boisson aimée est uniquement produite dans une région spécifique du nord de la France et exclusivement à partir de cépages spécifiques de cette région, ce qui contribue à son unicité. Le résultat final, en fonction de tous ces types de raisins, de la quantité de sucre ajouté, des producteurs et de leurs subtiles différences dans le processus de production, est l'une des différentes sortes possibles de Champagne.

La pittoresque région de Champagne en France est le foyer de 324 charmants villages, chacun contribuant à la réputation exceptionnelle de la région pour la production de vins mousseux de classe mondiale. Ces beaux villages et leurs vignobles sont classés en trois catégories de premier plan : Grand Cru, Premier Cru et Autre Cru.

Autre Cru signifie "autres crus" et désigne le Champagne fait à partir de raisins provenant d'autres régions que les Premier et Grand Cru ci-dessous. Comme son nom l'indique, c'est la région la moins appréciée, mais cela ne signifie pas que le Champagne produit à partir de ces vignobles sera de mauvaise qualité. La note de classification pour Autre Cru se situe autour de 80% à 89%, en dessous du Grand et Premier Cru. Parfois, la production de raisins dans ces vignobles Autre Cru est meilleure que dans les autres.

Actuellement, il y a 264 villages qui font partie d'Autre Cru : [liste des villages].

Premier Cru, qui signifie "premier cru", comprend 43 villages, couvrant 22% du territoire de production de Champagne. Il obtient une note de 90 à 99%. Il existe également plusieurs autres classifications telles que deuxième cru (Deuxieme Cru), troisième cru (Troisieme Cru), quatrième cru (Quatrieme Cru) et cinquième cru (Cinquieme Cru).

La classification Grand Cru comprend au total 17 villages (Ambonnay, Avize, Aÿ - parfois écrit Ay, Beaumont-sur-Vesle, Bouzy, Chouilly, Cramant, Louvois, Mailly-Champagne, Le Mesnil-sur-Oger, Oger, Oiry, Puisieulx, Sillery, Tours-sur-Marne, Verzenay, Verzy), et ce sont les meilleurs des meilleurs, ne produisant que les plus fins vins français. Naturellement, la note de classification est de 100%, ce qui signifie que vous allez déguster le champagne le plus raffiné et de la plus haute qualité qui soit. Mais ne vous attendez pas à ce que ce soit bon marché.

Les vignerons sont simplement des familles ou des individus indépendants spécialisés dans la culture de la vigne et la production de vin indépendante. De la plantation à la récolte, ils font tout eux-mêmes. Ils sont experts dans tout ce qui concerne le vin et connaissent chaque étape du processus de production. Généralement, il existe trois catégories : Récoltant Manipulant (RM), Société de Récoltants (SR) et Récoltant Coopérateur (RC). Les coopératives jouent un rôle important pour ces communautés qui ne peuvent pas se permettre leurs propres raisins et les coûts de vinification, donc elles demandent l'aide de ceux qui le peuvent. Le champagne produit par les coopératives est vendu sous l'étiquette Coopérative de Manipulation (CM).

Les Maisons sont de grands producteurs de champagne, comme le renommé Dom Pérignon, Pommery ou Moët & Chandon. Il existe 360 Maisons différentes, et elles produisent du vin sous différentes étiquettes. Ceci comprend Négociant Manipulant (NM), Marque d'Acheteur (MA) pour les revendeurs, commerçants, restaurateurs ou chaînes de distribution, et Négociant Distributeurs (ND) pour ceux qui achètent les droits d'autres producteurs et distribuent ensuite le champagne sous leur propre étiquette.

Le champagne non millésimé est fabriqué sans tenir compte d'un millésime particulier, donc c'est une combinaison de différents millésimes ou récoltes, avec différents types de raisins provenant de différentes régions. Cela représente 85 à 90% de tout le champagne produit. C'est le type de champagne classique : complexe, cohérent et abordable.

Le Champagne millésimé, en revanche, est produit à partir des raisins d'une seule année spécifique, ce qui signifie que le vin reflète les caractéristiques uniques de cette année. Ce type de champagne n'est fabriqué que lors des meilleures années, où la qualité de la récolte de raisins est exceptionnelle. Les champagnes millésimés vieillissent généralement plus longtemps et sont plus chers que les champagnes non millésimés.

La Cuvée Prestige est le champagne de haut de gamme produit par une maison de vin. C'est le meilleur et le plus exclusif des vins qu'ils offrent. Ces champagnes sont souvent millésimés et ne sont fabriqués que dans des années exceptionnelles. Ils sont généralement plus chers et très prisés par les connaisseurs et les amateurs de vin.

Le champagne Blanc de Blancs est fabriqué à partir de 100% de raisins Chardonnay, ce qui donne un vin plus léger, frais et minéral. À l'opposé, le champagne Blanc de Noirs est fabriqué à partir de raisins rouges uniquement (Pinot Noir et/ou Pinot Meunier) et a un goût plus riche et plein.

Le champagne Rosé est un assemblage de vin blanc et rouge, ce qui donne une belle couleur rose et un goût fruité unique. Ces champagnes sont appréciés pour leur polyvalence, car ils peuvent être servis avec des plats légers comme avec des plats plus lourds.

Les champagnes Demi-Sec et Doux sont des styles de champagne plus sucrés. Demi-Sec signifie "semi-sec" et a une saveur légèrement sucrée, tandis que Doux est le champagne le plus sucré que vous puissiez trouver, avec une teneur en sucre de plus de 50 grammes par litre.

Chacune de ces classifications, styles et types offre une large gamme de saveurs et d'expériences, contribuant à la polyvalence et à l'attrait du champagne. Que vous célébriez une occasion spéciale ou profitiez simplement d'une soirée tranquille, il y a toujours un champagne qui convient parfaitement à votre goût et à l'occasion.

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L'histoire du Champagne

Depuis que le Royaume de France est né avec le baptême de Clovis à Reims, une ville de la région de Champagne, le vin de cette région est étroitement lié au roi et à la noblesse. Plus tard, il est devenu connu comme le vin des couronnements et "le vin des rois et le roi des vins". De 898 à 1825, les rois de France ont été couronnés à Reims. Les vins de Champagne coulaient à flots lors de tous les banquets de couronnement. Bientôt, ces vins ont été très appréciés pour leur goût et leur finesse, et il est devenu coutumier de les servir à la royauté visitant la région. Ainsi commença le statut légendaire du Champagne.

Le Champagne tel que nous le connaissons aujourd'hui remonte à la période entre le début du 18ème et la fin du 19ème siècle, grâce à une meilleure maîtrise des propriétés pétillantes. Comme il s'agit d'un phénomène naturel, il est fragile et complexe. Pour maîtriser la "prise de mousse", les fabricants de Champagne ont introduit la fermentation double, également connue sous le nom de "Méthode Champenoise". Avec l'ancien processus de fermentation, qui était interrompu puis repris, il était difficile d'obtenir la pression souhaitée. Avec la Méthode Champenoise, une première fermentation est effectuée dans des cuves pour transformer le moût en vin avec les sucres naturellement présents dans les raisins - tous devant être transformés en alcool à la fin du processus. Ensuite, la deuxième fermentation est réalisée en bouteilles - désormais connue sous le nom de phase de "prise de mousse" - où le vin devient mousseux. En même temps, d'autres innovations ont été adoptées dans la production de Champagne, telles que le développement de bouteilles plus solides ou la création de pupitres de remuage pour faciliter le dégorgement. Aujourd'hui, toutes ces étapes sont contrôlées et inchangées.

Initialement, des vins tranquilles, c'est-à-dire non mousseux, étaient produits en Champagne. Après la récolte et le pressurage, les moûts étaient mis en fûts pour fermenter. En raison du climat froid, la fermentation s'arrêtait assez rapidement. Les vins conservaient une partie de leur sucre et la fermentation reprenait au printemps. Le gaz produit pendant la seconde fermentation rendait le vin "pétillant", mais s'échappait des fûts. Ainsi, les vins étaient plus ou moins effervescents, selon le froid en hiver et lorsqu'ils étaient consommés. À la fin du 17ème siècle, alors que les fabricants de Champagne cherchaient de meilleurs moyens de conserver et de transporter leurs vins, ils ont décidé d'embouteiller le vin plutôt que de le mettre en fûts. Ainsi, la propriété effervescente (bulles mousseuses) créée pendant la fermentation du vin dans la bouteille a été préservée et ces bulles n'apparaissaient que lorsque le Champagne était versé dans un verre. Ce changement de méthode est devenu immédiatement populaire, bien que la propriété effervescente variait fortement dans les premières années, quelque chose que les fabricants de Champagne ont essayé de maîtriser. Cela a marqué le début du Champagne.

Le Champagne trouve son origine dans la région qui lui donne son nom, la Champagne, dans le nord-est de la France. Le champagne n'a pas été inventé par quelqu'un. La fermentation est un phénomène naturel et la propriété effervescente des vins a été observée depuis l'Antiquité, à différents endroits dans le monde. Mais la région de Champagne a été la première région qui a tenté de comprendre et de maîtriser ce phénomène, pour produire intentionnellement du vin mousseux à partir des raisins cultivés dans leur région.

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