Le gouvernement français interdit des termes tels que "steak végétarien".

Dans un geste remarquable, la France a décidé de protéger les appellations de produits de viande traditionnels en interdisant des termes tels que "steak végétarien", "saucisse vegan" et "style bacon" pour les alternatives à base de plantes. Cette décision, prise par le gouvernement français, vise à éviter la confusion chez les consommateurs et à garantir la transparence au sein du segment en pleine expansion des alternatives à la viande.

La nouvelle réglementation, qui entrera en vigueur en octobre 2022, stipule que les appellations historiquement associées aux produits carnés, comme steak, saucisse ou bacon, ne peuvent plus être utilisées pour décrire des produits à base de plantes qui ont des propriétés similaires mais ne sont pas d'origine animale. Le gouvernement français fonde sa décision sur le fait que les noms traditionnels de viande impliquent une texture, un goût et une expérience culinaire spécifiques qui ne correspondent pas nécessairement aux variantes à base de plantes.

Ce changement fait suite à un vote de l'Union européenne en octobre 2020 sur des mesures similaires qui ont cependant été rejetées. Le débat en Europe portait principalement sur le caractère potentiellement trompeur des appellations traditionnellement associées aux produits carnés lorsqu'elles sont utilisées pour des substituts à base de plantes. Bien que cette tentative au niveau de l'UE ait été rejetée, la France a maintenant décidé de franchir cette étape au niveau national.

Le ministère français de l'Agriculture affirme que cette réglementation est essentielle pour protéger le savoir-faire et l'artisanat du secteur agricole français. Selon eux, il est injuste d'utiliser l'expertise des agriculteurs et des producteurs de viande, accumulée sur des générations, pour vendre des produits qui ne contiennent pas de viande.

Les producteurs de substituts de viande à base de plantes ne sont évidemment pas satisfaits de ce développement. Ils soutiennent que les nouvelles règles freinent l'innovation et rendent plus difficile la persuasion des consommateurs d'essayer des produits à base de plantes, ce qui pourrait être vu comme un pas en arrière dans la lutte contre le changement climatique et la promotion d'une consommation alimentaire durable. En outre, ils suggèrent que les consommateurs sont parfaitement capables de faire la distinction entre les produits à base de plantes et les produits animaux sur la base des informations déjà présentes sur les emballages.

D'un autre côté, les agriculteurs traditionnels et les producteurs de viande soutiennent la décision du gouvernement. Ils considèrent cela comme une reconnaissance de leur travail acharné et une manière de distinguer leurs produits des alternatives à base de plantes. Ce groupe croit que mettre en évidence l'origine des produits carnés aide le consommateur à faire des choix plus éclairés.

Les partisans de la nouvelle réglementation soulignent qu'il est important de maintenir une communication claire à une époque où l'industrie alimentaire évolue rapidement. Ils prétendent que l'utilisation de noms traditionnels pour de nouveaux produits à base de plantes peut entraîner des malentendus et que les consommateurs ont droit à la clarté sur ce qu'ils consomment.

Malgré les opinions divergentes, la réglementation française crée un précédent qui pourrait influencer la législation alimentaire internationale à l'avenir. La question est de savoir si d'autres pays suivront l'exemple français ou s'ils choisiront au contraire un cap opposé pour accommoder l'émergence d'alternatives à base de plantes.

La nouvelle législation pose cependant également des défis pour les producteurs de produits à base de plantes. Ils doivent maintenant trouver de nouvelles manières de nommer et de commercialiser leurs produits, sans utiliser la terminologie carnée connue. Cela pourrait conduire à des solutions créatives, mais aussi à la confusion chez les consommateurs habitués à certains noms de produits.

Au-delà du débat sur les appellations, il reste clair que le marché végétal continue de croître. Les consommateurs recherchent de plus en plus d'alternatives à la viande, poussés par des préoccupations liées à la santé, à l'environnement et au bien-être animal. Le gouvernement français devra donc trouver un équilibre entre la protection des industries traditionnelles et la facilitation de l'innovation dans la production alimentaire.

À la lumière de la décision française, les yeux du monde restent braqués sur la façon dont le marché des alternatives à la viande à base de plantes se développera et comment les gouvernements réagiront à l'échelle mondiale. Les résultats pourraient avoir des conséquences importantes pour l'industrie alimentaire, mais également pour les choix que les consommateurs peuvent et vont faire.

Alors que le gouvernement français prend des mesures pour protéger les termes traditionnellement associés aux produits carnés, le marché des alternatives à base de plantes continue de croître sans relâche. Cette nouvelle forme de production alimentaire, qui vise à créer des produits comparables en goût, en texture et en valeur nutritive à la viande animale, mais fabriqués à partir d'ingrédients végétaux, répond à divers défis sociétaux.

L'un de ces défis concerne l'impact environnemental de l'industrie de la viande. La production de viande animale nécessite beaucoup plus de terres, d'eau et d'énergie que celle des sources alimentaires végétales. De plus, l'élevage est l'un des principaux émetteurs de gaz à effet de serre, contribuant ainsi au changement climatique. Par conséquent, les alternatives à la viande à base de plantes tentent d'offrir une option plus durable.

La santé est une autre raison pour laquelle les consommateurs se tournent vers les alternatives à base de plantes. De plus en plus d'études indiquent qu'un régime riche en végétaux et pauvre en graisses saturées et en cholestérol, comme c'est souvent le cas dans la viande animale, peut aider à prévenir les maladies cardiaques, le diabète de type 2, l'obésité et certains types de cancer. Pour le groupe croissant de consommateurs qui souhaitent améliorer ou maintenir leur santé, les produits à base de plantes offrent une alternative attrayante.