Belgian Shoes collabore avec l'artiste Boyarde Messenger

Belgian Shoes serait la dernière marque que vous accuseriez de suivre une tendance. Hormis une rénovation de son unique magasin à Midtown Manhattan au début de 2020, peu de choses ont changé dans l'entreprise ou ses mocassins cousus à la main depuis 1955. Ainsi, dans une ère où le croisement entre les labels de mode atteint son apogée, il est significatif que Belgian Shoes a seulement maintenant trouvé sa toute première partenaire de danse en la personne de l'artiste londonienne Boyarde Messenger, fondatrice et directrice créative de Boyarde Art House.

Grâce à ce partenariat récemment lancé, les clients peuvent acheter des chaussures en magasin puis les envoyer directement à Messenger, qui les consultera pour apprendre comment ils souhaitent que leurs chaussures soient peintes à la main dans son style Pop Art caractéristique.

Voici 12 de nos pièces préférées. Jacquemus et Nike ont collaboré pour une sneaker qui a fait planter le site web. Sarah Vanacker, qui possède Belgian Shoes avec ses sœurs Barbara et Vanessa depuis qu'elles en ont hérité de leur père Georges Vanacker, admet que c'est un grand pas pour l'entreprise, qui a rejeté de nombreux prétendants par le passé. Nous n'aimons pas vraiment les gens qui perturbent notre produit, raconte Vanacker.

Mais elle a été impressionnée par le travail de Messenger, à tel point qu'elle a commandé des œuvres d'art personnalisées dans un style surréaliste à peindre sur les deux styles les plus emblématiques de la marque : le mocassin Mr. Casual pour hommes et le mocassin Midinette pour femmes. Le début du travail de Boyarde sur la Midinette en suède de Belgian Shoes.

Pour le Mr. Casual, un modèle en cuir de veau noir a été peint à la main avec des images évoquant le double héritage de la marque, y compris la figure de 'L'Homme au chapeau melon' de l'artiste belge René Magritte et le Chrysler Building. La Midinette avait quant à elle son dessus en suède marron orné de nuages et de chapeaux melon à la Magritte et de malinois belges. Les deux paires sont exposées chez Belgian Shoes, où elles peuvent être librement examinées pour inspiration. Toutefois, les clients sont invités à proposer leurs propres designs à Messenger après avoir acheté leurs chaussures en magasin.

Après une période de consultation qui peut durer plusieurs semaines et nécessite une communication entre le client et Messenger, un design final est validé. Les clients peuvent alors s'attendre à recevoir leurs mocassins uniques et peints à la main au bout de quelques mois (cela peut paraître une éternité pour le consommateur moyen, mais pas pour Belgian Shoes, qui est réputé pour demander à ses clients de renvoyer leurs mocassins à semelles en cuir après quelques semaines d'utilisation pour y ajouter une semelle en caoutchouc plus solide). Comme Vanacker le voit, la réticence de l'artiste à précipiter la perfection la lie au produit. "Tout est fait à la main. Rien n'est imprimé, rien n'est numérique et c'est ainsi que nous fabriquons nos chaussures, donc nous pensions qu'elle était une bonne correspondance", dit Vanacker.

Boyarde peint à la main le mocassin Mr. Casual en cuir de veau. Chez Belgian Shoes, le sentiment est mutuel. "L'artisanat impeccable de Belgian Shoes était un énorme attrait pour moi et avoir la chance de créer de l'art avec une marque aussi bien établie, fière du détail et de l'artisanat traditionnel était irrésistible", dit Messenger.

Selon l'artiste, peindre chaque paire prenait environ 80 heures et incluait 14 couches de peinture ou plus pour assurer leur durabilité. Ces pièces sont de l'art portable. "Elles ne sont pas seulement peintes pour être regardées, admirées et sans doute fantastiques", dit-elle. "Cette qualité doit être là pour garantir que le client puisse les emmener dans ce voyage avec eux." Alors que les clients potentiels achèteront leurs mocassins non peints chez Belgian Shoes, ils paieront Boyarde Art House pour les services de Messenger. Il n'y a pas de prix fixes disponibles, car l'illustration finale est basée sur les préférences du client.