Vlaanderen koopt Kasteel van Heers van strijdende broers voor €1

De Vlaamse regering heeft de procedure afgerond voor de aankoop van Kasteel van Heers, een 500 jaar oud kasteel nabij Sint-Truiden in de provincie Limburg. De verkoop ging door voor een bedrag van één euro, maar het gebouw kost waarschijnlijk miljoenen meer, het is in zo'n staat van verval. Het landgoed was eigendom van de familie Desmaisières, nadat het in 1859 was geschonken aan Eugene Desmaisières, burgemeester van Heers en zoon van een Belgische minister.

En het bleef in de familie tot het in 1971 in handen kwam van zijn achterkleinzonen Michel en Ricardo, die voortdurend met elkaar in discussie waren, en die uiteindelijk afzonderlijk maar samen gingen wonen, elk in een vleugel van het kasteel. De twee kwamen uit een familie die in het gebied als een kleine adel werd beschouwd en groeiden op in enige luxe. In een interview met tv-verslaggever Paul Jambers in de jaren negentig beschreef Michel het ouderlijk huis.

“Onze eigen leraar woonde in het kasteel, er was een jonge monteur die de auto van mijn grootmoeder deed, een kok en twee helpers. Er was ook een schrijnwerker en een timmerman die hier altijd aan het werk was.” Maar wat het ook was dat tussen de twee broers kwam, het had tot gevolg dat het onderhoud van het kasteel onmogelijk werd.

Terwijl ieder zich terugtrok in zijn eigen helft van het huis, werden de gemeenschappelijke ruimtes zoals de grote balzaal of het terrein verwaarloosd, omdat er geen overeenstemming kon worden bereikt over wie hoeveel zou moeten betalen voor welk werk. Volgens de plaatselijke legende stond de ooit zo schitterende balzaal plaatselijk bekend als 'de hal van de blauwe emmers'.

In plaats van de lekken in het dak te repareren, plaatsten de broers liever emmers onder de druppels. In 2001 verliet Michel, die in de loop der jaren veel in Spanje verbleef, België definitief om op Tenerife te gaan wonen, waar hij in 2014 stierf. Ricardo was toen met zijn zoon naar de Ardennen verhuisd. Oorspronkelijk vroegen de broers drie miljoen euro voor het pand.

Vanwege het erfgoedbelang van het kasteel en de staat van verval, stond een rechtbank uiteindelijk toe dat het voor één euro door de Vlaamse regering werd verworven. Erfgoedminister Matthias Diependaele (N-VA) heeft 10 miljoen euro om het kasteel te restaureren – maar enkel de structuur van het gebouw. Het kabinet zoekt een commercieel belang dat bereid is te investeren in de ombouw tot erfgoedtoeristische attractie. “

Het is in principe niet de taak van de overheid om kastelen op te kopen”, zegt Diependaele. “Maar dit is erfgoed met een hoofdletter H. Het zou zonde zijn als we dit kasteel nog vijf jaar laten vervallen.” Uit verschillende hoeken van de hotel industrie vernemen we dat het kasteel na renovatie ideaal zou zijn voor een luxe hotel of gelijkaardige bestemming maar kunnen we op heden niet bevestigen.

Kasteel van Heers

Het Kasteel van Heers is een historisch kasteel gelegen in Heers, een gemeente in de provincie Limburg, België. Het kasteel, dat oorspronkelijk dateert uit de 13e eeuw, heeft een rijke geschiedenis en is door de eeuwen heen verschillende keren herbouwd en gerestaureerd.

Het kasteel was ooit de zetel van de Heren van Heers, een machtige adellijke familie die een belangrijke rol speelde in de regionale politiek. In de loop der tijd heeft het kasteel verschillende eigenaren gehad en is het gebruikt voor verschillende doeleinden, zoals een residentie, een gevangenis en zelfs een boerderij.

De huidige versie van het Kasteel van Heers is een combinatie van middeleeuwse en latere architectuur, met elementen van gotische en renaissancistische stijlen. Het kasteel is omringd door een brede gracht en heeft een ophaalbrug die toegang biedt tot het hoofdgebouw. Het gebouw bestaat uit verschillende vleugels rond een binnenplaats en heeft een indrukwekkende donjon, een verdedigingstoren die typerend is voor middeleeuwse kastelen.

Hoewel het Kasteel van Heers momenteel in privébezit is en niet toegankelijk voor het publiek, kan men de buitenkant van het kasteel bewonderen en genieten van het omliggende landschap. Het kasteel is een belangrijk cultureel erfgoed en een fascinerend stukje geschiedenis in de regio Limburg.

Het Kasteel van Heers heeft door de eeuwen heen veel veranderingen ondergaan. Naast de veranderingen in de architectuur en het gebruik, heeft het kasteel ook een rol gespeeld in de lokale en nationale geschiedenis. In de 16e eeuw, tijdens de Tachtigjarige Oorlog, werd het kasteel ingenomen door Spaanse troepen. Later, tijdens de Franse overheersing aan het einde van de 18e eeuw, werd het kasteel geconfisqueerd en de goederen werden verkocht.

In de 19e en 20e eeuw raakte het kasteel in verval en werd het gedeeltelijk gebruikt als boerderij. Na jaren van verwaarlozing werd het kasteel in de jaren '70 van de 20e eeuw aangekocht door een particuliere eigenaar die restauratiewerkzaamheden begon om het historische monument te behouden. De restauratiewerkzaamheden gingen door tot in de 21e eeuw, en hoewel het kasteel nog steeds niet volledig is gerestaureerd, zijn er belangrijke stappen gezet om het te behouden voor toekomstige generaties.

Er zijn in de omgeving van het Kasteel van Heers ook enkele andere bezienswaardigheden te ontdekken. Zo kunnen bezoekers de Sint-Martinuskerk, een 17e-eeuwse gotische kerk, en de 19e-eeuwse watermolen van Heers verkennen. Daarnaast biedt het omliggende landschap met glooiende heuvels, boomgaarden en velden talloze mogelijkheden voor wandelingen en fietstochten in de natuur.

Het Kasteel van Heers is een belangrijk historisch en cultureel symbool, niet alleen voor de gemeente Heers en de provincie Limburg, maar ook voor België als geheel. Hoewel het niet toegankelijk is voor het publiek, blijft het een fascinerend monument dat de rijke geschiedenis van de regio weerspiegelt en een bron van inspiratie is voor liefhebbers van geschiedenis, architectuur en natuur.