Het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië in gesprek om belang in Aston Martin te kopen

Het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië voert gesprekken over de mogelijke aankoop van een belang in Aston Martin, een stap die het fonds aanwezigheid in de automobielsector verder zou versterken.

Het Public Investment Fund (PIF) van Saoedi-Arabië heeft de afgelopen tijd zijn interesse in de automobielindustrie duidelijk gemaakt. Nu zijn ze in gesprek met een van de meest iconische autofabrikanten ter wereld: Aston Martin. Deze Britse producent van luxe sportwagens is op zoek naar nieuwe financiering om haar toekomstige modellen te ontwikkelen en haar positie in de competitieve markt van luxe auto's te verstevigen. Het is een interessante tijd voor Aston Martin, dat graag de rijke geschiedenis en sterke merkidentiteit wil behouden en tegelijkertijd nieuwe wegen wil inslaan.

Volgens insiders kan de investering van PIF in Aston Martin oplopen tot maar liefst £200 miljoen. Dit is geen kleine stap voor PIF, dat al ervaring heeft in de sector door eerdere investeringen in andere invloedrijke bedrijven zoals Lucid Motors en McLaren. Hoewel de gesprekken met Aston Martin nog in een vroeg stadium zijn, tonen ze aan dat het Saudische fonds zijn investeringsportefeuille wil diversifiëren en inzetten op gevestigde namen die bekend staan om hun uitmuntende kwaliteit en exclusiviteit.

Aston Martin heeft het niet makkelijk gehad de laatste tijd. Met een nettoschuld van £957 miljoen en jaarlijkse rentelasten van ongeveer £130 miljoen, staan de financiën van het bedrijf onder druk. Bovendien zijn de verkoopcijfers gedaald vergeleken met twee jaar geleden, wat deels komt door het bedrijf haar afhankelijkheid van bulkverkopen aan dealers te verminderen. Dit beleid werd ingesteld om de exclusiviteit van het merk te waarborgen. Verder waren er uitdagingen met de lancering van de Valkyrie hypercar, wat voor veel opschudding zorgde binnen de auto-industrie.

Ondanks deze tegenslagen blijft Aston Martin optimistisch. Het bedrijf geeft aan dat de handelsactiviteiten in lijn zijn met de verwachtingen en dat alle sportauto's al verkocht zijn tot in 2023. Er is zelfs een toename van meer dan 40 procent in bestellingen voor hun DBX-model vergeleken met vorig jaar, wat suggereert dat de vraag naar Aston Martin'sluxe auto's stevig blijft.

Deze gesprekken met PIF zijn des te opvallender als we kijken naar de houding van Aston Martin enkele maanden geleden. Toen beweerde de voorzitter en grootaandeelhouder Lawrence Stroll dat er geen noodzaak was voor extra kapitaalinjecties. Stroll, die in januari 2020 een groot belang nam in het bedrijf, heeft hard gewerkt aan een herstelstrategie, onder andere door overtollige voorraad uit showrooms te halen en de productie nauwer af te stemmen op de werkelijke vraag.

Interessant is ook de huidige samenwerking tussen Aston Martin en het Saudi-Arabische oliebedrijf Aramco, waardoor hun Formule 1-team de naam draagt van dit bedrijf. Dit toont aan dat er al banden zijn met het Koninkrijk Saoedi-Arabië. Audi had eveneens gesprekken met Aston Martin over Formule 1, maar deze hebben niet geleid tot een aandelenbelang. Aan de andere kant is Mercedes, een prominente speler in de Formule 1 en aandeelhouder van Aston Martin, nog steeds een belangrijke leverancier van motoren en systemen.

De groeiende interesse van PIF in Aston Martin benadrukt de aantrekkelijkheid van luxe sportwagens voor grote investeerders. Met de recente aanstelling van Amedeo Felisa als nieuwe CEO, die eerder bij Ferrari werkte, ligt het voor de hand dat we kunnen uitkijken naar verdere innovatie en groei van Aston Martin onder zijn leiding. Het partnership met PIF zou zomaar een nieuwe impuls kunnen geven aan deze historische autofabrikant.